随着世界杯扩军，亚洲世预赛的赛制发生重大变革，赛程变得冗长，晋级球队像是从牙膏中挤出来一样辛苦。第四阶段选拔出了沙特和卡塔尔。有人声称这两支球队是亚足联偏袒的对象，甚至在比赛开始前就被赋予主场的优势。最终，沙特和卡塔尔并没有辜负期望，顺利获得直通资格。而阿曼和印尼则成为了附加赛的牺牲品和背景板。

眼下，仍在挣扎求存的是阿联酋和伊拉克，两支球队将在第五阶段展开孤独的生死对决。两回合的比赛，胜者将进入洲际附加赛。这个过程耗时漫长，甚至在赛道的最后一步也不一定能完成。

然而，老球迷或许对这两支球队充满特殊情感。亚洲共有十几支球队参加过世界杯，其中日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚等强队屡次参赛，早已成为世界杯上的亚洲代表。相比之下，卡塔尔只在2022年首次亮相世界杯，今年则是第二次出征，经验相对欠缺。60年代的朝鲜在世界杯上大放异彩，2010年再次参赛，在亚洲范围内也算经验丰富。

此外，还有一些亚洲球队只参加过一次世界杯，比如中国国家男子足球队。然而，他们的那次世界杯之旅并不尽如人意。另一个例子是印尼，1938年时，印尼还被称为荷属东印度，当时的世界杯距离我们已经相隔太远，没有什么印象可言。

值得一提的是，80年代，甚至包括1990年，在连续三届世界杯中都有西亚球队的身影。这三支球队迄今只参加过那一次世界杯。回首往昔，这确实是一个能唤起怀旧情绪的年代。而且，在80年代，国足的实力十分雄厚，堪称亚洲强队之一。

阿联酋对阵伊拉克的比赛，让我们再次怀念80年代亚洲足球的岁月。因为，1986年与韩国同登世界杯舞台的亚洲球队就包括伊拉克。尽管他们全部三战败北，但表现十分顽强，每场比赛仅输一球，比2002年中国国家男子足球队的表现要强出许多。

1990年，与韩国一同参赛的亚洲队伍便是阿联酋。虽然严格来说，1990年已进入90年代，但退一步想，阿联酋在1989年便赢得了世界杯参赛资格。还记得那段黑色三分钟吗？

尽管阿联酋也以三战全败告终，而且遭到德国和南斯拉夫的巨大比分压制。但对于首次参赛的亚洲球队而言，我们又能期待什么呢？至少，阿联酋打入了两球，胜过了2002年中国国家男子足球队。

虽然伊拉克和阿联酋在世界杯上未能斩获佳绩，但他们当时无疑是世界杯的新秀。他们的突围，意味着亚洲迈向世界杯的新篇章，这本身就是一种进步。

令人遗憾的是，怀旧中缺少了一支球队，他们已经逐渐被我们所遗忘——那支在80年代曾是亚洲头号劲旅的科威特队。

在前文中未提及的是1982年世界杯。该届世界杯唯一代表亚洲的球队正是科威特。当时，科威特确实是亚洲最强队伍，通过世界杯预选赛斩获亚洲区头名直接晋级。而中国国家男子足球队当时也有机会晋级，但却被沙特拦住，从中帮助了新西兰队。

然而，科威特的遗憾在于，自80年代至90年代，再到21世纪，他们的实力和地位逐渐衰落。如今，他们早已沦为亚洲足坛的弱旅，已经很久没有跻身世界杯十二强赛。虽然这次世界杯扩军，他们终于杀入18强赛，但结果平庸，未能晋级附加赛。

在80年代，那三支闯入世界杯的西亚球队中，科威特最能代表亚洲的最高水准。然而时至今日，他们反而是衰落最严重的一支。

然而，本次亚洲世预赛第五阶段并未牵涉到科威特。但阿联酋和伊拉克的交锋让我们不由得回想起80年代的亚洲足球盛景，也使我们难以忘怀科威特的辉煌岁月。

目前，西亚足坛的竞争异常激烈，除了沙特、伊朗外，卡塔尔、约旦、伊拉克、阿联酋乃至巴林、叙利亚、巴勒斯坦等国家也展现出一定的实力。而科威特的实力和排名则已经落后于这些球队。返回搜狐，查看更多